消費者物価指数は、基準の時点の世帯の消費の構成と同じものを買うのに要る費用が、どれだけ変わったかを表します。全国の指数は、原則として毎月 19 日を含む週の金曜日に、前月分が公表されます。

値動きの大きい生鮮食品を除いた「生鮮食品を除く総合指数」など、一部の品目を除いた指数も作られています。日本の物価連動国債は、全国消費者物価指数の「生鮮食品を除く総合指数」を参照します。