NDF では、2 つの通貨の元本を受け渡さず、評価日に公表される相場（フィキシング）と約定した相場の差に想定元本を掛けた額だけを受け払いします。通貨の受け渡しを伴わないため、国外での受け渡しに強い制限がある通貨でも、為替リスクのヘッジに使えます。
想定元本 1,000 万ドル、約定相場 1 ドル 84.00 ルピーの架空の例で考えます。ルピーを売る側は、フィキシングが 87.50 ルピーなら 40 万ドルを受け取り、80.00 ルピーなら 50 万ドルを払います。元本を受け渡す為替予約とは、決済の方法が違います。