株式を持っていて値下がりに備えるときは先物を売り（売りヘッジ）、将来株式を買う予定があって値上がりに備えるときは先物を買います（買いヘッジ）。値下がりに備える方法には、プット・オプションを買う方法もあります。
株価指数が 20,000 の架空の例で考えます。株式 2 億円を持つ投資家が、指数の 1,000 倍を取引単位とする先物を 20,000 で 10 枚売ります。株式と先物が指数と同じ割合で動くなら、指数が 18,000 に下がったときの株式の 2,000 万円の損失は、先物の 2,000 万円の利益で埋まります。指数が 22,000 に上がったときは、株式の利益が先物の損失で消えます。