先物取引は、先渡取引のうち、途中で反対売買できるように条件を標準化したものです。取引する人は証拠金を預けて取引し、取引最終日までに、買った人は転売、売った人は買戻しをして取引を終えられます。
大阪取引所の説明の例では、日経225先物を 15,000 円で 1 枚買い、15,100 円で転売すると、（15,100 円 − 15,000 円）× 1,000 × 1 枚で 10 万円の利益です。15,000 円で 1 枚売った人が 15,100 円で買い戻すと、10 万円の損失です（手数料は含みません）。